Ervaringsverhaal
In Nederland zijn ongeveer 1,8 miljoen mensen in de overgang. Een groot deel van hen werkt: naar schatting zit ruim een derde van alle werkende vrouwen in Nederland in de overgang. Deze levensfase kan een grote rol spelen bij het werkplezier en werkvermogen van mensen. Daarom is het belangrijk dat werkgevers weten hoe zij hun werknemers in de overgang zo goed mogelijk kunnen ondersteunen.
Iemands laatste menstruatie noemen we de menopauze. De overgang omvat de periode rondom de menopauze. Deze periode duurt gemiddeld 4,3 jaar, maar kan ook veel korter of langer duren. De gemiddelde leeftijd waarop mensen de menopauze ervaren, is 51 jaar. In Nederland was in 2018 het percentage werkende vrouwen in de leeftijdsgroep 45-49 jaar 79,3% en in de leeftijdsgroep 50-59 jaar 72,8%. Een grote groep, die graag behouden wordt op de arbeidsmarkt. Toch heeft eerder onderzoek uitgewezen dat 34% van het ziekteverzuim van vrouwen tussen de 45-60 jaar verklaard kan worden door overgangsklachten.
Overgangsklachten kunnen invloed hebben op het functioneren op de werkvloer. Uit ons onderzoek is gebleken dat 91% van de mensen in de overgang klachten ervaart, de helft van hen heeft er veel last van. Veelgehoorde klachten zijn opvliegers, nachtzweten, slaapproblemen, neerslachtigheid en concentratieproblemen. Uit recent onderzoek van TNO blijkt bovendien dat bijna 7 op de 10 vrouwen met overgangsklachten aangeeft dat deze van invloed zijn op het werk. 45% van hen geeft aan dat de uitvoering van het werk minder goed verloopt en 39% ervaart ongemakkelijke situaties op het werk, door opvliegers, stemmingswisselingen, en doorlekken. Ook ervaart 26% burn-out-klachten. Ondanks dat een grote groep mensen met veel last van klachten hierdoor beperkt wordt in hun werk, gaat slechts 3% van hen hierover in gesprek met hun werkgever.
Een slechte concentratie, vermoeidheid, geheugenstoornissen, neerslachtigheid, irritatie of een verminderd zelfvertrouwen, kunnen een directe invloed hebben op het werk. Maar ook indirect kunnen klachten problemen veroorzaken: opvliegers en nachtzweten veroorzaken slaapproblemen, die leiden tot vermoeidheid, concentratieproblemen en stemmingswisselingen. Het is belangrijk om oog te hebben voor directe, maar ook indirecte gevolgen van de overgang op het werkvermogen. Bovendien heeft een derde van de vrouwen met klachten behoefte aan meer ondersteuning en/of begrip over de klachten van de leidinggevende.
De huidige arbeidscultuur van flexwerken, freelancen en tijdelijke contracten, maar ook van telefoons die nooit uitgaan, vraagt om onbeperkte beschikbaarheid van werkenden. De normwerknemer is daarom impliciet iemand die onbeperkt beschikbaar is, geen zorgtaken heeft die kunnen botsen met werktaken en wiens lichaam altijd fit is. Dit is een norm waar geen vrouwen en steeds minder mannen aan kunnen voldoen. Het is duidelijk dat levensfasen als de overgang niet altijd de aandacht krijgen die ze verdienen. Lees bijvoorbeeld Jeanne’s verhaal over hoe haar werkgever meer rekening met haar had kunnen houden toen ze in de overgang terecht kwam. Juist door als werkgever oog te hebben voor deze klachten, ze bespreekbaar te maken, en ondersteuning te bieden, kan ziekteverzuim worden voorkomen.
Met de makers van Klikbeet ontwikkelden we deze video, om te laten zien hoe werkgevers rekening kunnen houden met medewerkers in de overgang.
Een aantal organisaties zijn bezig geweest met het verzamelen van tips en aanbevelingen en het schrijven van een standpunt. Zo hebben de onderzoekers van het onderzoek naar ziekteverzuim onder vrouwen tussen de 45-60 jaar, in 2020 bestaande aanbevelingen uit verschillende richtlijnen op een rij gezet in het Tijdschrift voor gynaecologie, oncologie, perinatologie en voortplantingsgeneeskunde. Zij stellen:
De Arbo Unie, die de vitaliteit en gezondheid van werkende mensen bevordert, heeft een podcastaflevering gemaakt over de overgang. In de aflevering ‘Lekker in je vel tijdens de overgang’ staan overgangsklachten, en hoe de werkgever werknemers in de deze periode extra kan ondersteunen, centraal. In gesprek met bedrijfsarts Rulanda van Kruysbergen, hoort de luisteraar er alles over.
Luister hier naar ‘Lekker in je vel tijdens de overgang’
De Nederlandse Vereniging voor Arbeids- en Bedrijfsgeneeskunde (NVAB) wil de werkvloer overgangsvriendelijker maken, het welzijn en de gezondheid van vrouwen in deze leeftijdsfase verhogen en belemmering van werk door overgangsklachten zoveel mogelijk helpen beperken. Zorgprofessionals – zoals de bedrijfsarts -, beleidsbepalers en werkgevers moeten volgens de NVAB zorgdragen voor een open, veilige en inclusieve werkvloer met betrekking tot de overgang. Om dit te bewerkstelligen hebben zij een standpunt opgesteld, in samenwerking met de Dutch Menopause Society (DMS) in 2021. Hierin vind je de aanbevelingen die zij geven voor werkgevers, zorgprofessionals en beleidsbepalers.
WOMEN Inc. en Amsterdam UMC-afdeling Metamedica hebben in 2019 onderzoek gedaan naar overgang en werk. In de literatuurstudie ‘Werken aan de overgang’ lees je meer.